Kullast linn pudeneb tolmu

Kullast linn pudeneb tolmu

Malis puhkes 2012. aastal sõda. Timbuktu oli üks esimesi linnu, mis mässuliste kätte langes. Sündmustesse sekkunud Prantsuse väed ja ÜRO rahuvalvajad sundisid mässulised küll taanduma, kuid tasapisi laienev Sahara kõrb ja Malis lokkav üldine korralagedus ohustavad Timbuktut endiselt. Linna 2016. aastal külastanud The Guardiani ajakirjanik Sean Smith lõpetab oma reisikirja tõdedes, et Timbuktu tuleb ühel või teisel viisil uuesti maailmakaardile tuua, muidu muutubki see lõpuks tolleks müütiliseks paigaks, mida linna nimi nii kaua tähistanud on.

Smithi kirjeldusest jääb mulje, et kahesaja aasta taguse ajaga võrreldes, kui René Caillié sealt esimest korda sõna tõi, ei ole linnas suurt midagi muutunud. Majaseinad on sama värvi nagu linnatänavad. Liiguvad üksikud autod, kuid enamasti liigutakse eeslitega. Ühendus teiste linnadega on peaaegu sama keeruline nagu kakssada aastat tagasi. Kõvakattega maanteid ei ole ja kaupmehed ei tee saladust, et turvaliselt läbi kõrbe reisimiseks tuleb relvastatud gruppidele „tolli“ maksta. Sool ja kangas on endiselt tähtsad kaubaartiklid ning linna raamatukogusid tuleb vallutajate eest jätkuvalt kaitsta. Timbuktu ainus lootus näib olevat linna nimi, mis mõjub endiselt maagiliselt nii Euroopas kui ka Ameerika Ühendriikides.