Igav liiv ja tühi väli

Igav liiv ja tühi väli

Esimese eurooplasena tõi Timbuktust teateid René Caillié, kes oli teismeliseeast saati unistanud Aafrika-ekspeditsioonisil osalemisest. Šoti meremehe Mungo Parki reisikirjadest inspireerituna ning Société de Géographie’ välja pandud preemiast julgustatuna otsustas ta saada esimeseks eurooplaseks, kes Timbuktus ära käib.

Aastal 1830 ilmunud reisikirjas kirjeldab ta teda tabanud pettumust, kui ta tõotatud linna esimest korda nägi: „Olin loonud endale hoopis teistsuguse kujutluse Timbuktu suursugususest ja rikkusest. Esmapilgul ei näinud ma muud, kui hulka kummalisi, savist ja mullast ehitatud maju. Üheski suunas ei paistnud muud, kui piiritud kollakasvalged tuiskliivatasandikud. Taevas oli silmapiirini kahvatupunane. Loodus mõjus süngelt ja kõikjal valitses haudvaikus“.